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『駕篭の中の背黄青鸚哥』 背黄青鸚哥、セキセイインコ。 カタカナで書くとカワイイけど漢字で書くとなんか不気味な感じがする。 ボクの目の前の鳥かごには、黄色いセキセイインコがいる。 お母さんがペットショップで買って来たものだ。 でも、エサをやったり、水を替えたり、掃除をしたいするのはボクの仕事だ。 「もう四年生なんだから、それぐらいできるでしょ？」 お母さんはそう言った。 近所のおばさんと立ち話をしているのを聞いたら、『アニマルセラピー』とやらのつもりだそうだ。 でも、ボクはを見るたびに悲しい気分になってくる。 たった１羽で、かごの中に閉じ込められてかわいそう。 でも、外に放すと死んじゃうんだ。 だって、自分じゃエサを取れないから。 何かの拍子で塾の先輩にそんなことを話した。 先輩は何かを考えこんでしまった。 そして、自分の家で飼っていた青いセキセイインコを絞め殺しちゃったんだって。 どうしてそんなことをしたのかって聞かれて 「カワイソウだったから、楽にしてやった」って答えたんだって。 ボクの頭の中には、絞め殺される青いセキセイインコがぐるぐると回った。 かごの中を見ると、黄色いセキセイインコが、不思議そうに首を傾げてボクを見詰めていた。 確かに、こいつは閉じ込められていて、かわいそうかもしれない。 でも、ボクがいないと死んじゃうんだ。 こいつを殺すなんてボクにはできない。 きっと先輩は自分で世話をしてなかったんだ。 「なあ、お前の仲間が死んだのってボクのせいかな？」 鸚哥は答えずに、ククッっと首を傾げて、ガシガシと出入り口を留めた洗たくバサミをかじった。 「……今からじゃ、手乗りにするのは無理だろうな。もっと小さいうちから教えないと」 ボクはそう言ってから、ギョッとした。 手乗りじゃないから出してもらえないんだ。 教えてもらえなかっただけで、こいつのせいじゃないのに。 ボクはセキセイインコの世話をする時には、ニッコリと笑うようにした。 コイツに人間の表情が分かるとは思えないんだけど、そうしないといけないような気がしたんだ。 お母さんはボクの気持ちも知らないでとっても喜んでいた。 今度はネコを買って来ようかななんてバカなことを言ってる。 鸚哥が食べられちゃうじゃないか。 ボクはそう言って反対したけど、本当の気持ちは違った。 鸚哥と同じで、仲間から引き離されてくるネコがかわいそうだったんだ。 ……塾の先輩が近所のネコを刺し殺したらしいって噂が流れた。 それは、きっと本当だと思う。 眼を見た時に分かった。 先輩には弱いものを守るって発想がないんだ。きっと。 ならボクは？ 鸚哥を閉じ込めて、守ってやってる気になってるだけじゃないのか？ ボクは、そっと鳥かごを開いて鸚哥を出してやった。 「今からでも、手乗りになるかもね」 そういえば名前も付けてなかったっけ。 単純だけど、ピーちゃんなんてどうかな？ ＊ ＊ ＊ 何ヶ月か経った。 ピーちゃんはボクの肩に止まって外を歩けるぐらいになった。 でも、先輩は人を殺したそうだ。 殺してみたかったって理由だけで。 ←戻る |