『ニセ銘菓』
というタイトルで書いてくれというリクエストで書きました。

　うちの会社では土産物用の銘菓を作っている。

　 箱のロゴを変えるだけで北海道から沖縄まで対応できるという優れものだ。

　そもそも『銘菓』という言葉には『土産物』などという意味は無い。
　
　ウソだと思ったら辞書で調べてみるといい。
　
　『特に名前を知られた菓子』とかいうような意味が載っている筈だから。
　
チェーン店だのフランチャイズといった近代的な流通機構の発達する以前の
菓子と言えば、ひとつの店で細々と作られていた。

　 だからこそ土産物足り得たのだ。

　京都の『八橋』 とか浜名湖の『うなぎパイ』のように地方と結びついている為に、
他の地方で販売 できないという銘菓もあるにはある。
　
　だが、『ひよこ』は東京名物なのだろうか？それとも九州名物なのだろうか？
　
　温泉饅頭の類なんか、絶対に区別が付かないと断言してもいい。
　
　東北で買ったら製造元が九州だったということだってあるのだ。
　
　アメリカのディズニーランドでメイドインジャパンのヌイグルミを買うのと 同じ
ぐらい間抜けな行為だと思う。
　
　しかし、職場で配る分にはどうでもいい話である。
　
　食えるものでさえあれば産地は問われない。
　
　場合によっては誰が買ってきたさえ問わない。

　さて順調に売上げを伸ばしてきたうちの会社だが最近では伸びやんでいる。
　
　地方で独自に土産物を開発するケースが増えてきたからだ。
　
　俺に言わせれば、単に仕入れていた物を自前で作るようになったに過ぎない。
　
　量産によるコスト削減ができない分だけ割高になるだけだと思うのだがマス
コミが取り上げたりして好調なようである。

「新しい製品を考案したのだが…」

　 社長が声を掛けて来た。

　この2代目のボンクラは無能な癖に自分は有能だと信じている類の人間だ。

　だが、俺の売り込みの腕がなければ会社が成り立たないことも知っているの
で新製品を考えると真っ先に俺に相談に来る。

「かのベストセラーの銘菓、『ひよこ』に対抗して詩作してみた」

　社長が示したその菓子は、ニワトリの形をしていた。

「却下です」

「まだ説明してないのに」

「『銘菓にわとり』なんて笑い話にしかなりません」

「では、これはどうだろうか？」

　それはタダの『八橋』のように見えた。

「『八橋』よりも大きい『九橋』だ」
　
　馬鹿は自信タップリに言った。
　
　あ、頭が痛い。こんなもんどうやって売り込めと言うのだ。

　どう見ても『八橋』 にしか見えないぞ。
　
　幾ら、銘菓の偽物メーカーとは言っても本当に偽者を作ってどうすんだ。
　
　その時、俺の頭に閃光のようにアイデアが閃いた。
　
　従来の製品のロゴを変えるだけで販売店舗を一気に増やせるという手だ。
　
　この案には社長も乗り気になった。
　
　早くも翌週には全国のコンビニに『ニセ温泉饅頭』が並ぶこととなった。
　
　今や全国のどこでも買える似たような土産物がコンビニで手軽に買えて何処
が悪いというのだ。
　
　そこで相談なのだが…
　
　『ニセ』書かれたロゴの上に地方名を書いたシールを張る作業を手伝ってくれない？
　
　俺は失念していたのだ。
　
　土産物は旅先で買うからこそ土産物として成立するのだということを。

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