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『限定商品”世紀末”』 西暦は多分１年から始まった。 その前は西暦０年ではなく紀元前１年である。 だが、０年でもマイナス１年でもあまり関係は無い。 西暦の始まりを祝って、花火を上げたり、時計の秒針とにらめっこしていた 人間がいるとは思えないからだ。 断言はしない。 もしかすると、そういうことをしたいタイムトラベラーがエルサレムの片隅 でクラッカーを鳴らしていたかもしれない。 或いは、４歳児のキリストをモニタ越しに見ながら３、２、１なんてやって るかもしれない。 まあ、実証できないようなことは放っておいて… 疑り深い人でも納得してくれると思うが、西暦が使われ始めたのは、どう考 えてもキリスト教の勢力が広がった後の筈である。 ２１世紀の最初の年は２００１年である。 例えコンピューターが火星に向かわなくてもそうなのである。 従って、２０世紀の終わりは２０００年の筈である。 「なあ、"世紀末滅亡論"って知ってるか？」 友人が尋ねてきた。 「いいや」 俺は知らなかったので素直に答えた。 「ほら、人類は２１世紀を迎えられないって説があるだろ」 「ああ、ノストラダムスだろ」 「あれってどう思う？」 「どうって…来年の正月にどう言い訳するか楽しみだけど」 「じゃあ、滅亡しないと思ってるんだな」 「滅亡するって思ってるのって、滅亡したいと思ってる連中だけじゃないか な」 「と言うと？」 「ハルマゲドンの後でないと人類は救済されないとか言ってる宗教の奴とか、 リストラの後の借金を返せない奴とか、将来のことを考えたくない学生とか」 「なるほど」 「"世紀末滅亡論"ってノストラダムスのことか？」 「いいや。ちょっと違う」 友人は、そう前置きして長い話を始めた。 要約するとこういうことだ。 "世紀末"という言葉に意味を感じ取る人は多いらしい。 "人類は来世紀を迎えられないらしい"という話は１９世紀や１８世紀にも あったそうで、"来年には滅亡する"という類を含めるとローマ時代にも同じ ことを言っていたらしい。 それらの予言が外れたことは言うまでも無い。 だが人間は凝りもせずに同じことを繰り返すのだ。 「で、それがどうかしたのか？」 「今、ちょっと本を書いてるんだ」 「本？」 「今回も"世紀末滅亡説"は当たりませんでしたって本」 「筆不精な癖に」 「だから１年も前から書き始めてるんじゃないか」 俺は奴の見落としている簡単なことを教えてやった。 「なあ、１９００年とか１９０１年に人間は何をしていた」 「えーと、科学の世紀とか言って、戦争や貧困がなくなるとか言ってたような 気がする」 そう、ライト兄弟が飛んだりして科学が最も夢多き時代だったのだ。 第一次世界大戦も知らず、ただ科学は繁栄を約束していた。 「誰か、世界の滅亡がどうこう言ってた奴を知ってるか？」 居たかも知れない。 でも本が売れたという話は聞いたことがない。 "世紀末"という言葉は１９９９年１２月３１日までの期間限定商品なのだ。 その後の限定商品は"新世紀" この予言はノストラダムスよりは当たると思うがどうだろう？ ←戻る |