東京ラーメン外観

いつからラーメンは庶民の味でなくなってしまったのだろう。
麺へのこだわり、スープへのこだわり――つきつめればつきつめるだけ、金が掛かるという世知辛い世の中だ。京都でも、有名店と呼ばれる店の多くは並のラーメンで600円以上の料金をとり、そこへ餃子だ、飯だ、ビールだ、となれば、もはや「ちょっと小腹が空いた」ぐらいで立ち寄れるほど手頃な場所とは言えなくなる。こんなページをやっているわたしが、一方でかの王将チェーンのような格安の中華屋を指示することを止めないのは、まさしくその裏返しの結果に他ならない。
味はお世辞にもうまいとは言えない。店だってかなり汚らしい。店員の態度にも問題がある。ただ、手頃な値段で腹いっぱいに食わせてくれる、その、中華屋の心意気とも言うべきものだけは、決して捨て去ってはいない･･････。
「金もないし、中華屋でも行くか」――これでいいのである。いや、むしろこの言葉こそ、中華屋に対する最高の賛辞のひとつと言っていい。

さて、今回紹介する東京ラーメン。ノーマルのラーメン（大量のもやし入り）がなんと400円という破格値である。ひさしぶりに、値段を見ただけで「おおっ！」とうなってしまった。あの、格安ケーキを提供しつづける、京都洋菓子界北方の雄「ZIZI（ケーキ・カフェ参照）」以来の驚きかもしれない。挑戦したのは、一番安い「もやしラーメン」と、一番高い（と言っても660円！）の「大盛りチャーシュー」。どんなに安くても量が少なすぎたり、まずかったりすれば、当然ごみ箱入りも考えられるわけだが、期待が裏切られることはなかった。

麺からいくか、スープからいくか。
いずれから出発するのかはさしたる問題ではない。なにしろここのラーメンは、どこからどう食べたって鶏ガラの旨みを感じられないところはないのだ。関東生まれのわたしにとってみれば、至極懐かしい味わいであり、京都ではそうそう出会えない種類なのである。もっとも、多少の違和感を感じたことも明記しておくべきだろう。というのは、あっさり味のわりには、スープがちょっと脂っこいのだ。わたしはそれほどお腹が空いていたわけでもないのに、安さにつられて調子に乗り、大盛りチャーシューを頼んでしまったのだが、この脂っこさに胸が負けてしまい、結局最後は「並」にすればよかったと後悔することになった。もともと「飽き」の来やすいスープとも思われるので、やはり「並」をお勧めするべきだろう。
麺の方はというと、なんとなしに大衆食堂で出てくるような、安っぽい印象を受けたのだが、それがスープと完璧に絡んでいるから不思議だ。麺そのものもしっかりとしていて、実際食してみると見た目以上のボリュームがあるし、最終的にここのラーメンは一個の作品としてうまく完成していると言えるだろう。「勝負は最後に笑った者の勝ち」と言うが、これは料理にも当てはまるのであって、客の満ち足りた笑顔の前ではどんなマイナス要素も説得力を持たない。わたしがこの店に十分な評価を与えたいと思うゆえんである。

「並」のラーメン、しかもたった400円のラーメンに、てんこ盛りのもやしと、溢れんばかりのダシのエキス･･････いや、この店のダシは本当は鶏ガラや豚骨でとるのではない。京大そばに店を構える者として、苦学生にも安い料金で十分に栄養のあるものを提供したいというその一念が、長い時を重ねてもなお、われわれの舌を感動させずにはおかないのである。京都にラーメン屋多しと言えど、中華屋の心意気が、これほど痛切に、真っ直ぐに伝わってくる店はそうそう見つかるまい。うまい飯でもイヤな相手と食べればまずく思えることからもわかるように、料理は最後には、情で仕上げるものなのだ。

味 ★★★★★★★★ ボリューム ★★★★★★★★ 雰囲気 ★★★★★★ サービス ★★★★★★★★ 料金 ★★★★★★★★★☆ 総合 39点 交通 ★★★★★★ 管理人 利用率 ★★★★★ →Yahooグルメ 東京ラーメン

さて、料理と値段の評価は、これまで書いてきた内容をそのまま反映させた。
メニューは大盛りと並の違いを除くとそれほど多くはないが、なぜかカレーライスを置いているのが気になる。次回はぜひ、試してみるつもりだ。
肝心の場所は、京大周辺に不案内な人にはちょっとわかりにくいところにある。わたしは京阪電車を使って行ったのだが、出町柳方面から歩いていくのはかなりだるかったので、市バスを使うことをおすすめする。間違わない方法は、百万遍の交差点から歩くのが一番だが、すこしでも土地勘のある人なら「東一条」で下車がより近い。

最後に、雰囲気を悪く評価した理由を。
決して偏見を持っているわけではないが、あえて言わせていただこう。
その理由とは･･････京大が近いということに関係する。それだけ言えばおわかり戴けようか？一緒に行ったつれが、「女ひとりでは来たくない店」と評していたけれど、これなどまさに「言い得て妙」と評すべきか･･････。ともかく、このことに関する問い合わせは、一切受け付けないので悪しからず（笑）

○追加情報1 カレーはごくごく普通らしい。＆粉っぽいらしい。＆通は卵入りラーメン（並）をいくらしい。（あみこさん） ○追加情報2 おやじはいつも鼻歌を歌っているらしい。 ○追加情報3 左の表にあった「料理」のカテゴリを、「味」と「ボリューム」に分けました。文章はもとのままですので、内容にすこし食い違いが出てくるかも知れません。[10/Nov/99] ○追加情報4 ひっさびさに食べたらめっちゃウマイやん！ →味+1