北白川店は閉店しました。お疲れ様でした。

フレイバー外観

わたしはつい先日まで、シフォンケーキなるものの存在意義、というか、存在価値が今ひとつよくわからなかった。甘党でないこともその理由の一つに数えられると思うが、なによりコンビニのサンドイッチを想わせるような、あのポサポサな食感と、ホイップなどをまぶさなければほとんど味のしない情けなさが気に入らなかったのである。しかも、ホイップ自体もそれほど得意でないから、なおさらだったのだ。
しかし、そんな認識は間違っていた。わたしが今の今まで、うまいシフォンケーキに出逢ってこなかっただけの話だと、このたびよくよく思い知らされた。

シフォンケーキで有名らしい、フレイバーの北白川店。初めて聞く店の名だったが、甘い物好きな方々にはご存じの方も多いかも知れない。
写真の通り、この店は、一見しただけではふつうの喫茶店のようにしか見えない。OCの看板と言い、建物の全体的な色づかいと言い、外観からはおよそ独創的な雰囲気などまったく感じられない。おかげでわたしも入店するまではすくなからず不安を抱くことになったわけだが、実際足を踏み入れてみて、すぐさまこだわりのある店とわかった。繁華街にある店に比べれば、なによりまず、雰囲気が違う。テーブル・椅子などの白木の調度、壁、天井、照明･･････すみのすみに至るまで、経営者の鋭い神経が行き届いていない場所はない。白を基調としてひろがる調和美が、あたたかく客を出迎えて、いかにもゆったりと流れる時が、瞬時に「ここならゆっくりくつろげる」と直感させてくれたのである。

ここで、京都の店の傾向について、常日頃わたしが思っているところを述べよう。ただし、全くの私感である。
京都のお店は、御池通りあたりを境に北と南の二つに大別される。一言でその差を表現するなら、北は「少数精鋭」、南は「下手な鉄砲数うちゃ当たる」だ。北の方には雰囲気を大事にし、外観も控えめな店が少なくなく、南はとにかく客寄せ第一で、目立った看板などを掲げる店が多い。料理に関しても、こだわりのある店に出会える確率は圧倒的に北の方が優勢と思われるが、これは、北にも南にも「名店」と呼べる店の数はほとんど同じくらいあるのに、南は繁華街を含んでいるためどうしてもはずれを引かされる確率が高くなってしまう結果であろう。

そういった意味では、フレイバー北白川店は、いかにも「北」らしい店である。ギラギラした看板や建物によって、われから客に媚びを売るような真似はしない。大きな目で見れば、この店からは、辺りの調和を破るほどに自己主張をしないという奥ゆかしさが感じられもするのである。それはそうだろう、羨ましいほど穏やかで美しい住宅街の中で、ケバケバしい装飾などはかえって興を削ぐことになるのだから･･････。
長々と書いたが、それだけ外と内とのギャップが大きかったことを言いたかったのである。もちろん、嬉しいギャップだったのだ。

味 ★★★★★★★ ボリューム ★★★★★★★ 雰囲気 ★★★★★★★★★★ サービス ★★★★★ 料金 ★★★★★★★ 総合 35点 交通 ★★★ 管理人 利用率 ★

さて、問題のシフォンケーキについて。数種類ある中で、わたしが選んだのはメイプルケーキだ。トッピングは、ホイップとアイスと、二種から選択可能で、わたしはアイスを選んだ。
シフォンケーキ特有の、あのポサポサ感は当然あったが、ここのケーキは、苦手なわたしの舌もいつしか噛み心地が快楽に変わっていたほど上質な代物だった。甘さはそれほどでもなく、珈琲との相性もぴったりで、互いに味をひきたて合うから、いっそう贅沢な味わいを楽しめる。アイスとまぶしてしまうがもったいないほどで、わたしは結局、最後まで別々に食べた。満足できた証には、未だかつてわたしが最後まで食べきったことのないシフォンケーキを、ペロリと平らげてしまった一事を挙げれば十分であろう。正直これには、食べた本人が一番驚いたのである。

雰囲気が良いということはつまり、喫茶店としても十分にお勧めできる、ということである。
たとえばわたしと同様、甘い物がそれほど得意でない人でも、この店なら珈琲や紅茶だけでたっぷりくつろげるに違いない。ただ、ひとり静かに本を読んだり、ノートをとったりなどには向かないと思われる。それをするには、すこしばかり雰囲気が良すぎるのだ。カップルを初め、複数の客が多いから、やはり連れを伴って行くのがいいだろう。

また、場所が遠く、しかもわかりにくいというマイナス要素もある。
とくに観光客の中で、銀閣寺周辺で腹一杯に飯を食べたあと、わざわざ歩いてこの店まで足を延ばそうとする人がどれだけいるか･･････。
シフォンケーキだけでなく、もう一つくらい、なにか銀閣寺へ訪れる客を引っ張れるくらいの名物があるといいのだが、無理な相談だろうか？わたしもこの店の雰囲気には惚れたが、高い交通費を出して行くには、今でもかなり勇気がいるのである（もちろん、近場の人はどんどん行って下さい）。

○追加情報1 エアコン故障で突然臨時休業をとることがあるらしい。（puさん） →サービス-2 ○追加情報2 左の表にあった「料理」のカテゴリを、「味」と「ボリューム」に分けました。文章はもとのままですので、内容にすこし食い違いが出てくるかも知れません。[10/Nov/99]